2017年11月，3D Systems首席行政官Vyomesh Joshi（通常被稱為VJ）在公司位于科羅拉多州利特爾頓的醫療設施內接受問答式訪談時指出，“這個市場上滿是喧囂”。

作為曾經3D打印熱潮巔峰時期的行業先行者和橋頭堡，你無法相信這個增材制造（AM）巨頭竟然會一反常態地保持沉默。然而，3D Systems在最近舉行的一次媒體、合作伙伴和投資者會議上高調表態，表明其仍然在市場中扮演著重要角色。

在科羅拉多一個冰冷的早晨，我來到3D Systems的醫療技術中心。這是一座令人印象深刻的龐大設施，是公司整個醫療業務板塊的大本營。我一天內多次看到工程師與外科醫生交談并對患者的特定設備進行修改，這正是公司按需醫療制造服務的組成部分。據大家回憶，那是再普通不過的一天，但就在那時候，公司宣布了幾項消息：一些需要很長時間和其他的時間相對較短的項目，全部要在未來18個月內完成。

第一項是Figure 4技術正式推出市場；該技術自2016年CES開始，經過多次改進，一般參觀者可以忽略之前發布的原型，利用實現極高速度的打印而與之前的消費級設備大相徑庭。3D Systems目前正在循序漸進地發布這項技術；作為一套模塊化系統，它允許用戶選擇獨立設置或在需要時擴大規模引入后處理等輔助要素。

自Figure 4首次公布以來，這個大家逐漸開始了解的技術也已經被創辦人Chuck Hull關注了一段時間；盡管不少類似的技術涌入了市場，但3D Systems并不害怕競爭。大部分行業內的人士都知道，3D System團隊發起了與硅谷3D打印公司Carbon的第一次也是最明顯的一次對比。3D Systems宣稱已經能夠利用相同的平臺和材料組合實現從原型到生產的整個流程，而且材料組合更廣泛（目前共有15種樹脂），生產效率更高（3D Systems統計數據顯示最多可提速40%）。

當我坐下來與VJ交談時，我問到這項很久之前便獲得專利的技術為何現在才正式推出。他解釋說材料才是真正的驅動要素。“我們要現實一點”，VJ解釋說，“我認為材料是一切后續發展的基石，而不是什么偉大的技術。”材料是制勝的關鍵，在我們的不斷研究中發現，硬件的重要性次于材料和軟件。以上所述全都涉及到更加廣闊的生態系統和流程及零件的協同作業；對此，VJ說3D System 具備業內“獨一無二”的優勢。

早在2017年增材制造用戶組大會亮相的第一代Figure 4是以牙科專用設備的形式出現，與NextDent公司（去年被3D Systems收購）所產材料配合使用。在一次短暫的演示過程中，當工程師對技術進行介紹并演示牙科模型的傳統制作方式時，該設備已經完成了一次牙齒模型的制作。此牙科模型配備已通過試用和3D掃描與材料生態系統的測試，這可以為該項技術在航空航天、醫療和汽車等其他領域的應用（考慮到適當的材料和軟件的前提下）提供指導。該技術最基本的獨立配置價格從2萬5千美元左右起，用戶可根據需要將其擴展為100萬美元以上的高配定制化流水生產系統。

VJ說，“如果你到技工所說我們開發了一種新的義齒制作方式，他們一定會非常感興趣。他們會告訴你材料是義齒制作的第一道坎兒。我們的設備不算昂貴，這是一個不錯的切入點，因為他們能負擔得起。此款設備可以完成他們所制作的大多數物件。僅一臺設備就能滿足技工所的全部需求，我認為他們肯定會愿意嘗試。”

3D Systems還為的現有選擇性激光燒結生產系統提供了尺寸更大的機器—ProX SLS 6100和三種新型尼龍材料。該系統專門用于堅固耐用的高分辨率終端應用零件和功能性原型，利用自動材料處理功能與3D Sprint軟件進一步優化制作過程。組合中的新型選擇性激光燒結材料包括DuraForm FR1200阻燃尼龍、DuraForm EX BLK尼龍11和DuraForm AF 鋁填充尼龍。公司還為其多噴頭打印（MJP）技術引入新型剛性工程級材料，其耐用性高于其他同類材料，而且可降低打印功能性原型的成本。新型工程材料具有堅固耐用的特性以及較高的延展性和抗沖擊強度，其中多種材料經認證適用于醫療器械領域。

3D Systems推出的新型DMP 8500工廠解決方案金屬增材制造平臺設備是市場上最大的金屬機（500 × 500 × 500mm）之一，具有高生產力，使得3D System的金屬機邁上一個新臺階。類似于Figure 4，該設備是一個模塊化平臺，利用綜合粉末管理和閉環系統確保在較低總運營成本條件下可靠穩定的零件質量。類似于Concept Laser公司在2016年formnext（法蘭克福國際精密成型及3D打印制造展覽會）上展示的多種“未來工廠”的概念，該平臺將DMP 8500安裝在24小時運行的工廠環境中，真空可密封可拆式打印模塊從打印機移動到粉末管理模塊，實現了一個連續生產的工作流程。系統還利用3D Systems的3DXpert多功能軟件進行金屬增材制造，具體功能包括計算機輔助設計輸入、幾何形狀優化、網格創建、掃描路徑計算，甚至是后期加工工具。該系統計劃今年年底正式發布：關于3D Systems是否能成為第一家真正踐行此種自動化增材制造工廠方案的打印公司，我們拭目以待。

目前最令人驚訝的消息可能是3D Systems正重返桌面機領域。但這次沒有“每家每戶都將有一臺3D打印機”的豪言，因為這款名為FabPro 1000的新型桌面機僅面向工業市場，據稱其打印速度最多可比同類設備快四倍，且零件成本可降低40%。這款售價不到5000美元的DLP（數字光處理）設備主要面向專業工程師：VJ直截了當的表示，3D Systems不可能再回到消費者領域。

VJ說，“我個人認為，如果要客戶使用產品，它就必須具有足夠的說服力：如果產能、質量和功能性生產部件都能得到保證，客戶一定會購買。并且一旦開始使用，客戶就會切身體會到產品的性能。”

在擴展生態系統范圍的同時，3D Systems還宣布通過3D Systems的專業服務組提供應用工程專業技術和全球技術支持。云端軟件解決方案3D Connect是此項戰略的另一項重大舉措，它將為生產環境提供前瞻和預測服務。我們在一次參觀過程中觀看了一項演示，展示了3D Connect能夠對設備進行遠程監控、精確定位任何潛在問題以及通過深入分析問題來源制定精準解決方案的能力。3D Connect首先將會啟用遠程服務和打印機群組支持功能，今年年初將與新型和現有精選系統集成。VJ認為3D Systems將會是真正采用此種服務方式的第一家3D打印公司，他解釋說，“我們想要改變整個概念，并實實在在地確保客戶能夠隨時隨地加以運營，因為這就是客戶所希望實現的效果。”

顯而易見，3D Systems正針對以客戶為中心的策略采取積極的措施，首先著眼于具體應用，而后制定相應的解決方案，照顧到整個過程鏈的方方面面。按照VJ的話來講，他們畢竟“是一家打印公司，而不是打印機公司”。3D Systems非常清楚醫療領域的重要性，VJ也透露公司正采用一種“深思熟慮的方式”切入后續目標領域，首先是以類似的專用設施專注于航空航天領域。眾所周知，增材制造技術并非各行業一夜之間就能全部采用的簡單技術，這是一項“業務轉換技術”，沒有一個可以通用的解決方案。

基于此種認識，VJ想要證明“我們是創新驅動力，我們要傾聽客戶心聲并提供相應的解決方案。